저체온증 응급처치 하는 법, 증상 단계별 대처와 고령층 예방수칙

저체온증이란? 체온 35℃ 이하일 때 어떤 일이 생기나요?

저체온증은 추위에 장시간 노출되어 중심 체온(심부 체온)이 35℃ 이하로 떨어지는 전신성 한랭질환입니다. 질병관리청 발표에 따르면 매 겨울철 한랭질환자의 약 80%가 저체온증으로 신고되며, 추정 사망자 전원(100%)이 저체온증이 원인인 것으로 확인됩니다.

우리 몸은 체온이 떨어지면 생존을 위해 혈류를 중심 장기로 집중시키는데, 이 과정에서 의식 저하·심장 부정맥·장기 부전이 연쇄적으로 발생할 수 있습니다.

저체온증 3단계 증상 구분

저체온증 응급처치 하는 법, 단계별 대처 순서는?

저체온증 환자를 발견했을 때 현장에서 올바르게 대처하면 생존율을 크게 높일 수 있습니다. 다음 순서를 기억하세요.

1단계: 119 신고 및 환자 이동

즉시 119에 신고하고, 환자를 바람이 불지 않는 따뜻한 실내로 옮깁니다. 이동이 어려우면 바닥에 담요·옷을 깔아 지면의 냉기를 차단합니다.

2단계: 젖은 옷 제거 및 보온

젖은 옷은 체온을 빼앗는 주범입니다. 가위로 잘라 제거한 뒤 마른 담요·침낭·옷으로 몸 전체를 감싸줍니다. 겨드랑이, 목, 사타구니 등 대혈관이 지나는 부위에 핫팩이나 따뜻한 물병(수건으로 감싼 것)을 대면 효과적입니다.

3단계: 의식 확인 및 따뜻한 음료 제공

의식이 있고 삼킬 수 있는 경우에만 따뜻한(뜨겁지 않은) 설탕물이나 음료를 소량 제공합니다. 알코올과 카페인 음료는 혈관을 확장시켜 오히려 체온을 떨어뜨리므로 절대 금지합니다.

4단계: 심폐소생술(CPR) 준비

의식이 없고 호흡·맥박이 확인되지 않으면 즉시 심폐소생술을 시작하고 구급대가 도착할 때까지 지속합니다. 저체온증 환자는 심장이 불안정한 상태이므로, 몸을 과격하게 흔들거나 급격히 가열하면 심실세동이 유발될 수 있어 부드럽게 다뤄야 합니다.

한랭질환 발생 통계로 본 고위험군은 누구인가요?

질병관리청이 전국 512개 응급의료기관과 운영하는 「한랭질환 응급실 감시체계」 결과를 보면, 저체온증의 고위험군은 뚜렷하게 나타납니다.

발생 장소와 시간대별 특징

한랭질환의 75.0%가 실외에서 발생하며, 장소별로는 길가(23.6%), 주거지 주변(19.8%), 집(17.0%) 순입니다. 65세 이상 고령층은 특히 주거지 주변(27.3%)에서 가장 많이 발생해, 집 근처 외출 시에도 방한 대비가 필수적입니다.

발생 시간대는 오전 6~9시(20.9%)가 가장 높고, 이어 9~12시(15.7%)로 나타났습니다. 밤사이 낮아진 기온이 이른 아침까지 이어지기 때문에 오전 외출 시 특별한 주의가 필요합니다.

저체온증 예방을 위한 생활 속 수칙은?

외출 시 방한 대비

외출 전 기상청의 한파특보를 확인하고, 모자·목도리·장갑 등으로 열 손실이 큰 부위를 보호합니다. 옷은 얇은 옷 여러 겹을 겹쳐 입어 공기층을 만드는 것이 두꺼운 옷 한 벌보다 보온 효과가 큽니다.

실내 온도 관리

실내 온도는 18~20℃ 이상을 유지하고, 특히 독거 고령층 가정은 난방 상태를 주기적으로 확인합니다. 전기장판·난로 사용 시 화상과 화재에도 주의가 필요합니다.

고령층·인지장애 환자 보호

치매 등 인지장애가 있는 어르신은 추위를 스스로 인지하고 대처하기 어렵습니다. 보호자는 외출 시 동행하고, 방한 의류 착용 여부를 수시로 확인하며, 장시간 외출 시 연락 체계를 마련해야 합니다. 질병관리청 임승관 청장도 "인지장애를 동반한 고령층의 한랭질환 사망을 낮추기 위해 보호자의 관심과 노력이 매우 중요하다"고 강조한 바 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

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출처: 대한민국 정책브리핑(korea.kr)