문화

외국인 관광객 수 1870만 명 돌파: 명동·경복궁이 만든 재방문의 비밀

2026.02.27(수정됨 2026.03.01)|읽는 시간 약 9분

핵심 요약

2025년 외래관광객 1870만 명 돌파 — 2019년(1750만 명) 기록을 경신한 사상 최다
재방문을 만드는 두 가지 힘: 접근성(명동·공항 근접성)과 체험(한복·다국어 해설·문화 프로그램)
문화체육관광부는 'K-Tourism, Embracing the World' 행사를 통해 한국 관광의 새 이정표를 선언
K-컬처가 첫 방문을 만들고, 정책적 현장 배려가 재방문으로 이어지는 선순환 구조 확인

외국인 관광객 수, 왜 2025년에 사상 최다를 기록했을까?

2025년 한국을 찾은 외래관광객이 1870만 명을 돌파했습니다. 코로나19 이전인 2019년의 1750만 명 기록을 가뿐히 넘어선 역대 최고 수치입니다. 문화체육관광부(이하 문체부)는 2025년 12월 23일 'K-관광, 세계를 품다(K-Tourism, Embracing the World)'를 주제로 기념행사를 열고 이 성과를 공식 선언했습니다.

그렇다면 단순한 K-팝·드라마 인기만으로 이 숫자를 설명할 수 있을까요? 명동과 경복궁 현장을 직접 찾아 재방문을 이끄는 진짜 이유를 살펴봤습니다.

한국 외래관광객 추이 — 사상 최다 경신

연도	외래관광객 수	비고
2018년	1,534만 명	사드·한한령 이후 회복세
2019년	1,750만 명	코로나 이전 최고
2020~2022년	급감	코로나19 팬데믹
2023년	약 1,100만 명	회복세 본격화
2024년	약 1,600만 명	K-컬처 붐 가속
2025년 🏆	1,870만 명 돌파	사상 최다 경신

명동은 왜 외국인들이 '또 오고 싶은' 곳이 됐을까?

서울 명동은 한국을 방문하는 외국인 관광객의 필수 코스로 자리 잡은 지 오래입니다. K-뷰티 화장품 매장이 줄지어 있고, 길거리 음식 부스에서는 각국 언어가 뒤섞입니다. 그런데 단순히 '쇼핑이 좋아서'라는 이유만으로는 재방문율이 설명되지 않습니다.

움직이는 관광안내소 — 길 위의 친절한 가이드

명동 거리 곳곳에는 이동형 관광안내소가 운영됩니다. 외국인들이 가장 많이 묻는 것은 환전소 위치, 대형 화장품 매장, 쇼핑 장소입니다. 담당자가 직접 이동하며 안내하기 때문에 언어 장벽을 낮추는 데 효과적입니다.

무엇보다 명동은 서울역과 도보 거리에 있고, 공항철도와의 연결성도 뛰어나 입국 직후와 출국 전에 자연스럽게 다시 방문하게 됩니다. 접근성이 곧 재방문율로 이어지는 대표적인 사례입니다.

명동 외국인 관광객 핵심 수요 Top 3

K-뷰티 화장품 쇼핑 (아모레퍼시픽, 이니스프리 등 대형 매장)
길거리 음식 체험 (떡볶이, 핫도그, 탕후루 등)
환전소 및 쇼핑몰 위치 안내

경복궁 한복 체험, 어떻게 '기억에 남는 여행'을 만들까?

설 연휴 마지막 날 경복궁을 찾으면 한복을 입은 외국인들로 가득합니다. 광화문 월대에서는 수문장 교대식을 보려는 관광객들이 줄을 섭니다. 이 모든 장면이 소셜 미디어에 공유되며 또 다른 잠재 방문객을 불러옵니다.

무료 입장·다국어 해설 — 정책이 만드는 체험의 질

경복궁은 설·추석 연휴 기간 무료 입장을 제공하고, 평상시에는 흥례문 안쪽 안내실에서 무료 해설 서비스를 운영합니다. 영어·일어·중국어 등 다국어 해설은 외국인이 한국 역사와 문화를 이해하는 진입 장벽을 대폭 낮춥니다.

태국 거주 방글라데시인 샤익 무함마드 씨는 두 번째 경복궁 방문에서 이렇게 말했습니다.

"한복을 입고 과거를 체험하는 느낌이 특별합니다. 한국의 역사와 문화를 직접 느끼고 싶어 다시 오게 됐습니다. 교통과 음식, 문화 체험이 모두 인상적이었습니다."

수문장 사진 이벤트 — 관람 이후에도 이어지는 경험

수문장 교대식이 끝난 뒤에도 수문장은 즉시 퇴장하지 않고 방문객과 기념사진을 찍어줍니다. 관람이 '보는 것'에서 끝나지 않고 '함께하는 경험'으로 이어지는 순간입니다. 이 사진들은 귀국 후에도 소중한 추억으로 남아 한국 재방문 의지를 높입니다.

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K-컬처 + 정책 배려 = 재방문의 선순환, 어떻게 작동할까?

구분	첫 방문 요인	재방문 요인
콘텐츠	K-팝, K-드라마, K-뷰티	한복 체험, 전통문화, 미식
접근성	직항 노선 확대, 비자 완화	공항↔명동 교통 편의성
정책 지원	한국관광공사 해외 홍보	무료 해설·무료 입장·안내소
SNS 효과	K-콘텐츠 영상 노출	한복·수문장 사진 바이럴

결국 외래관광객 1870만 명이라는 숫자는 저절로 만들어진 것이 아닙니다. K-컬처가 첫 방문의 씨앗을 뿌리고, 명동의 이동형 안내소, 경복궁의 무료 해설과 한복 체험 같은 현장 정책이 재방문이라는 열매를 맺게 합니다. 2026년에는 이 기록이 다시 한번 경신될 것으로 전망됩니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

2025년 외국인 관광객 수는 얼마나 됐나요?

2025년 한국을 방문한 외래관광객은 1870만 명을 돌파했습니다. 이는 코로나19 이전인 2019년의 1750만 명 기록을 뛰어넘는 역대 최다 수치입니다. 문화체육관광부는 이를 기념해 'K-Tourism, Embracing the World' 행사를 개최했습니다.

명동에서 외국인 관광객이 가장 많이 묻는 것은 무엇인가요?

명동 이동형 관광안내소에 따르면 외국인이 가장 많이 문의하는 항목은 환전소 위치, 대형 K-뷰티 화장품 매장, 쇼핑 장소입니다. 명동이 K-뷰티와 미식의 중심지임을 잘 보여주는 통계입니다.

경복궁 무료 해설은 어디서, 어떻게 받을 수 있나요?

경복궁 무료 해설은 흥례문 안쪽 안내실 앞에서 시작됩니다. 설·추석 연휴 기간에는 해설이 중단되지만, 평상시에는 한국어·영어·일어·중국어 등 다국어로 무료 해설을 들을 수 있습니다. 별도 예약 없이 현장에서 참여 가능합니다.

경복궁 무료 입장은 언제 가능한가요?

설날·추석 연휴 기간에는 경복궁을 무료로 입장할 수 있습니다. 또한 봄·가을 특정 시기에는 야간 특별관람(유료, 사전 예약제)이 운영되므로, 방문 전 경복궁 공식 홈페이지에서 일정을 확인하는 것이 좋습니다.

외국인 관광객 재방문율이 높아지는 이유는 무엇인가요?

재방문율 상승에는 크게 두 가지 요인이 작용합니다. 첫째는 접근성 — 명동처럼 공항과 서울역에서 가까운 관광지, 편리한 대중교통. 둘째는 체험의 질 — 한복 착용, 수문장 기념사진, 다국어 해설처럼 단순 관람을 넘어선 참여형 경험이 SNS 바이럴을 통해 새로운 방문객을 유도합니다.

K-컬처가 관광에 미치는 영향은 어느 정도인가요?

싱가포르인 샬메인 리 씨처럼 한국을 10번 이상 방문하는 사례에서 알 수 있듯, K-팝·드라마·영화 등 K-컬처는 첫 방문의 강력한 동기입니다. K-컬처는 첫 방문뿐 아니라 재방문에서도 핵심 동기로 작용하며, 한국 관광의 지속 성장을 이끄는 원동력입니다.

2026년 외래관광객 목표는 얼마인가요?

문화체육관광부는 2026년에도 외래관광객 수 신기록 경신을 목표로 하고 있습니다. K-컬처 홍보 강화, 이동형 관광안내소 확대, 다국어 서비스 고도화 등 현장 중심의 정책 지원을 통해 방문객 만족도를 더욱 높일 계획입니다.

데이터 신뢰도 정보

출처

대한민국 정책브리핑(korea.kr)

최종 확인일

2026.03.01

본 가이드는 PLCY 정책분석팀이 정부 원문을 기반으로 작성 및 검증했습니다. 편집 정책 보기

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